中国文人自古以来就不缺乏以身报国的人，尤其是在国家危难的时刻，更有很多人不顾自身安危，试图力挽狂澜，救民于水火之中。武则天时期的司法官员徐有功就是其中一个。

武则天重用酷吏时期，相王李旦的妃子窦氏的母亲庞氏被人诬告，说老太太夜间焚香祷告，诅咒皇帝早死。武则天一听就火了，马上让人严查重办。那些想巴结女皇的人趁机踩上一脚，接到命令后很快审案结案：庞氏以谋反罪判处死刑。

窦家人觉得冤枉，听说司法官员徐有功很正直，就找到他，向他诉说冤情，求他为庞老太太伸冤。

此时的庞氏已经被押赴刑场，徐有功出于一个司法干部的良知，赶赴刑场，阻止刀斧手行刑，同时将自己对案件的意见上奏给武则天。

扰乱执法，多管闲事，庞氏案件的主审人对徐有功很不满意，他们添油加醋在武则天面前诉说，惹得武则天很生气。一道圣旨，徐有功被判绞刑，先收监，过几天执行死刑。

因为多管闲事被送上绞刑架，当小吏流着泪把这个不幸的消息传到给徐有功时，徐有功叹了一口气说，死就死吧，人，谁又能不死呢？

面对死亡还能说出这样的话，徐有功够豁达。有这样的心态，徐有功不但对自己即将被杀不在意，反而劝哭泣的小吏收起眼泪，该干嘛干嘛。他自己则在监狱里吃了饭后倒头就睡。

皇宫里，武则天对徐有功跟自己对抗很不满意，她把徐有功投进监狱后，又暗中派人去监狱里查看。她想看到徐有功的狼狈相，以此证明皇权至高无上。

出乎监视者意外的是，徐有功不但没有狼狈地怕死，反而在监狱里平静地睡着了，还打着均匀的鼾声。

当监视者把看到的情况一五一十地告诉武则天，武则天也很震惊，她没有想到徐有功居然不怕死。在女皇的内心，其实对耿直之臣还是蛮敬佩的，她把徐有功召来。不过，她的第一句话仍然是责备。

武则天质问徐有功，你最近办案怎么总是出错？徐有功回答，出错对我来说是小过失，好生才是圣人的大德行，希望陛下弘扬大德行，那样才是天下人的幸运。

徐有功的一番话说得武则天陷入沉思。她知道徐有功意有所指，也敬佩徐有功的为人。想了好半天，武则天还是下令，免去庞氏的死罪，流放岭南，而徐有功也为此付出代价，被革职为民。

过了一段时间，武则天又想起徐有功来，就下诏让他返回朝廷，返回司法岗位。拿到诏书的徐有功流着泪对武则天说，陛下您还是不要让我回来的好。

武则天有些困惑，别人都争着想当官，徐有功怎么还推辞呢？徐有功做了一个比喻。他说，鹿的命运其实掌握在厨师手中，厨师哪天想杀它了，它就得死。我如果再回司法岗位，还会坚持原则，会秉公执法，还会得罪您，说不定哪天您又会砍我的头。

从这些话可以看出，徐有功不是不怕死，但为了正义，他会舍生取义。这样的人在历朝历代都值得尊敬，值得学习。而在武则天时期，尽管徐有功后来又几次因为正直而面对死亡，但每次都是死到临头，武则天又下令赦免了他。

武则天尽管为了达到目的可以不择手段地杀人，但她内心对勇敢、正直的人还是充满了敬意。也正是有武则天内心深处的这种思想，和徐有功这些人的存在，才让武周王朝在酷吏政治中仍然继续发展。