从历史上看，苏联和美国代表着两种性格的国家。两国同样为了本国霸权而干涉他国内政，不同的是，苏联喜欢在制定了周密的计划后强力执行，派出军队里应外合形成碾压，在极短的时间内碾碎对方翻盘的希望，发生在匈牙利和捷克斯洛伐克的事件就是苏联人的“代表作”。相比之下，美国更喜欢暗中扶持和培养敌对国家的反对势力，借刀杀人，有时也会被迫派出美军，但能把自己藏在幕后，美国人尽量不会明刀明枪的干。

两种行事风格并不能说谁高谁低，苏联有苏式的霸道，美国则有美式的精妙。然而客观地讲，在绝大多数时间里，美国的操作显然更高明一些，苏联式的大动兵戈不但将恐惧带给了敌人，更是带给了自己身边的盟友。这不但让西方势力有机可乘，更是给对方能够长期占据舆论高地并指指点点。正所谓“千里之堤毁于蚁穴”，堡垒最易从内部攻破，红色阵营垮台和苏联在冷战的溃败，恐怕与其大包大揽的做事方式脱不开关系。

话说回来，干涉国家内政总归是不对的，常在河边走，就连工于心计的美国也没能幸免。20世纪60年代，美国就曾因“猪湾行动”而大失颜面；曾经无往不利的“暗中操作”不但栽了跟头，肯尼迪总统、军方和情报部门更是在国际社会的一片耻笑下互甩黑锅。而原本跟此事没啥关系的苏联却乐呵呵地收下了天上掉的馅饼，这到底是咋回事呢？我们不妨从最开头说起。

古巴在历史上的戏份并不太多，但却拥有满满的存在感。20世纪30年代中期，混乱的古巴迎来了一位实质上的领导者——鲁本·富尔亨西奥·巴蒂斯塔·萨尔迪瓦将军。在漫长的历史上，有数不清的政客和军阀在上台前都满口仁义道德，承诺民主富强，然而一旦坐稳了局势便开始倒行逆施，令人敢恨而不敢言。这位巴蒂斯塔差不多如此，在掌权初期，他不但赋予妇女的参政权，更是宣布任何人都允许在公众场合驳斥他的观点。他曾一度致力于发展教育、改善民众工作与生活环境，提高人民的生活保障。巴蒂斯塔领导制定的法律在当时的古巴具有相当的进步性，他也获得了公众的认可。因此，即便是操纵了先后三任总统的任职，他非但没有遭到任何质疑，反而呼声越发高涨。

1934年5月，巴蒂斯塔同美国签订了《美国—古巴条约》，古巴以关塔那摩海军基地的代价从美国换来了大批贷款，古巴也由此进入了与美国的“蜜月期”。二战期间，两国精诚合作，古巴获得了极大的发展。然而正是在这个阶段，巴蒂斯塔的“绝对权力主义”暴露无遗。1951年底，一本名为《波西米亚》的流行刊物预测巴蒂斯塔很难赢得古巴总统大选，因为他极尽奢侈的生活引发了人民的不满。于是，他率先发起政变夺取权力，上台后的第一件事便是解散议会，废除先前制定的宪法，限制民众权利，同时与美国签下军事互助条约，把自己仅仅地绑在了美国这条大腿上。

短短十余年的时间里，巴蒂斯塔就从万众敬仰的“古巴英雄”变成了人人唾弃的独裁者，随即而来的便是历史上著名的古巴革命。1959年1月2日，菲德尔·卡斯特罗领导的革命军攻占首都哈瓦那，巴蒂斯塔和他的党羽连夜乘飞机逃离。值得一提的是，后来逃到西班牙的他还在一家寿险公司里当上了领导，直到1973年8月6日才死于心脏病。而他政权下的部分高官在美国成立了所谓的“古巴流亡政府”。

天下没有免费的午餐，美国也不会白养这些古巴人。最初，美国对卡斯特罗与切·格瓦拉一伙人并不十分反感，毕竟巴蒂斯塔的做法太过分了。然而美国很快就发现，前者有些不听话，令人十分头疼。按照美国政府的意思，美国先前在古巴享有的权利必须完全保留。然而卡斯特罗坐稳局势后不久就开展了许多改革，这些措施与美国的利益严重冲突。美国政府采取了很多手段试图摧毁古巴改革，谁料这些做法非但没有达到目标，还白白将这半个盟友送给了苏联。

最初，考虑到古巴的发电完全依赖燃油，美国政府宣布停止向古巴运油。巧妇难为无米之炊，本以为难以为继的古巴会立刻服软，谁知道古巴转而就向苏联购买石油去了。随后，美国政府又下令禁止美国公司在古巴的炼油厂禁止炼制从苏联进口的石油，古巴政府则以“违反合同”为由，将这些美国资产强行纳为己有。值得一提的是，虽然古巴国小又不算太强，但古巴人并非完全都是鲁莽之人；该国的革命群体中，中产阶级和知识分子占很大一部分，其中有不少人对苏维埃政权的看法也不怎么积极。然而，美国一而再再而三的越界令他们忍无可忍，古巴不但接受了苏联，还与苏联展开了深入而广泛的合作。这一点非常聪明，古巴用利益将苏联和自己捆绑在了一起，这令美国不敢轻举妄动，有苦难言。

眼看古巴软的不吃，美国当即决定玩儿他们最擅长的“暗中操作”。1961年4月14日，刚上任不久的肯尼迪总统在五角大楼和CIA的联席会议上批准了武装颠覆古巴政权的计划。有趣的是，肯尼迪一开始就注定是被人坑了，而且还被坑得相当惨。

原来，根据CIA和军方的计划，美国会招募古巴反政府主义者组成一支武装，在美军的帮助下潜入古巴并占领一座机场，护送在美国的“古巴流亡政府”返回古巴并公开向美国求助。如果进展顺利，武装袭击大概能把卡斯特罗政权弄个半死；就算不顺利，后面还有整装待发的美军呢！反正人家古巴都求助了，咱美军师出有名，有啥好顾忌的？然而这件事从一开始就存在很大的分歧：最初，肯尼迪对干涉古巴内政的做法持犹豫态度，担心失败后带来的负面影响。不过，CIA故意夸大了局势的积极性，加上古巴反政府人士也在无限夸大他们国内民众的反政府情绪，几伙人合伙连坑带骗，终于让总统点头答应了。不过，肯尼迪也给了底线：CIA和军方可以随便搞，但美军不能参加战争。

随后，CIA招募的古巴反政府主义者和雇佣军被训练并编成2506突击旅，下辖4个步兵营、1个摩托化营、1个空降应、几个装甲分队和1个重炮营。美军分给他们8架C-54运输机、14架B-26轰炸机和若干登陆舰艇。在发起袭击之前，美军专门派了一批潜艇和飞机对目标地点做了探测，2506突击旅所要攻占的目标位于萨帕塔半岛的一片沼泽地上。值得一提的是，这儿易守难攻，附近没有城镇和革命军的据点，反倒是仍存在不少反政府武装。眼看局势无限乐观，CIA又给总统送了一波捷报。然而当行动发起后，事儿就完全不同了。

1961年4月15日，美军将飞机伪造成古巴战机并进行轰炸，给外界造成反政府暴动的假象。随后，超过1500名武装分子和雇佣军被送往古巴。面对突如其来的变故，菲德尔·卡斯特罗似乎一点都不慌张。他一面下令“击沉所有船只”，一面对身边的切·格瓦拉说：“现在我们真的在战斗了，胜利属于我们！”结果，美国方面精心策划的颠覆行动反而成了一边倒的吊打，仅3天后，入侵军全军覆没，仅百人阵亡，剩余的绝大多数都成了俘虏。

事情闹到这一步，肯尼迪可谓是骑虎难下。首先，入侵军不能守住机场，也无法将古巴流亡政府送回古巴；没有流亡政府的求救，近在咫尺的美军陆战队也不敢妄动。在内外部的压力之下，肯尼迪强行终止了这次行动。之后的善后工作无疑是美国政府的噩梦，五角大楼质疑CIA的情报水准太低，CIA质疑军方执行力太弱，而肯尼迪则一面向公众道歉，一面责怪军方专家没能给他否决该行动的建议。有资料显示，CIA最大的错误并不在于对局势的盲目乐观，而是他们断定美军会出面摆平一切。事实上，他们从一开始就知道，没有美军支持，他们是无论如何也不能搞垮卡斯特罗政权的。

有趣的是，经常被美国带头责怪的苏联这一次终于换了角色。事情发生后，赫鲁晓夫当即告知美国政府：鉴于这场“小规模战争”可能引起难以收场的连锁反应，如果美国政府不停止对古巴的侵略，那么苏联会为古巴提供一切反抗侵略的援助。不仅如此，许多第三世界国家都爆发了反美示威，美国同“帝国主义”和“霸权主义”这两个概念之间的距离被骤然拉近了。