朱元璋已经统一天下，本着斩草要除根的原则，对于元朝最后一股势力（北元）势必要解决掉，不给自己的子孙留后患。历朝历代对于少数名族的战争经常发生，但是都没有冲根本上消灭他们，因为少数民族大多数是游牧民族，对于他们来说搬家很容易，和他们打战最主要的是你能追的上或者找的到他们，当然还要保证能够打得过人家。游牧民族一直以放牧为生，被个别朝代打的凶了，就开始往沙漠里躲，你想和他们决战都不可能，你根本找不到他们。

北元就是被明朝打的凶了，开始躲到沙漠里去了。古代不像现代有这么先进的定为以及日行千里的速度，千里追击进沙漠以后就面对这样的难题。本来朱元璋想着再过几年彻底收拾北元政府，但是架不住手下的名将天天念叨，即便是刘伯温出马晓之以理、动之以情的的说教，朱元璋还是没有坚持他最初的想法，还是想早点消灭北元、早点过上安稳的日子。

洪武五年（1372年）年初，朱元璋召集了15万大军远征沙漠中的北元，这也是明朝第一代名将的最后一战：落幕之战，不管是常胜将军还是身经百战的将军，明初第一代名将就此结束。徐达率领中路军有雁门关攻击和林，李文忠率东路军从居庸关进攻应昌，冯胜率西路军由金兰关攻击甘肃。

徐达以及先锋蓝玉出雁门关，在野马川以及土剌河先后击败王保保的军队，也许是一直以来王保保给徐达的印象就是这么软弱，徐达居然产生了轻敌的念头。在两战都胜利的情况下，开始不断深入追击元军。明军出发前，王保保知道不是明军对手，其实早就做好的应对，当明军深入的时候在岭北山区偷袭。徐达的一世英名也在此战中被打破，没有及时看出元军的计谋，被诱敌深入、中了埋伏。当王保保诱使徐达大军进入岭山山区以后，早就在那里埋伏的贺宗哲突然出现，偷袭明军。虽然徐达有失误的地方，但是徐达毕竟还是徐达，在被偷袭的时候，始终保持冷静的头脑指挥战斗，能够稳住形势安全撤退，也打破了王保保想一举消灭徐达中路军的目的。虽然撤退了，对于徐达来说牺牲万余人，这是对于一代战神最后的谢幕，他常胜将军的名头也被打破了。

李文忠的东路军呢？李文忠的中路军也和徐达一样犯了同样致命的错误，轻敌冒进，追击元将蛮子哈辞章到阿鲁浑河时发现上的了，当时明军已经连续追击数日，人困马乏。李文忠这个时候也表现出一个名将应有的素质，在极不利的情况下居然与元军交战数日，而且还把元军打垮了。虽然打垮了元军，东路军也是伤亡惨重。

冯胜带领先锋傅友德的西路军本就是疑兵，但是却是三路军中战果最辉煌的，创作这次辉煌的将领就是傅友德。冯胜的疑兵没有什么具体任务，所以他就给傅友德5000人，让他四处乱逛就行，但是就是这样的乱逛让傅友德一发不能收拾。傅友德先打西凉，一胜。再进攻永昌，二胜。冯胜在傅友德两次胜利以后，看到了傅友德的能力，把大军交给他指挥。再进攻林山，三胜。遇到员上将都驴，四胜。再攻打亦集乃路，元军放弃抵抗，五胜。再遇元歧王朵儿只班，六胜。一直打到明军因为战利品太多没办法携带，元军也被打怕了才班师回朝。傅友德带领数万大军，从甘肃一直打到蒙古，所向披靡、从横南边无人能敌，他抒写了自己一段不朽的传奇。

经过此次战争，元、明都伤亡惨重，元气大伤，就产生了僵持的局面，直到10多年以后才打破这样的局面。明朝第一代将领们也结束了传奇的一生，等待他们的可不是荣华富贵，而是朱元璋的大清洗。朱元璋为什么会这么做？朱元璋为什么会给自己的朝代起名为明朝？明代的科举制度到底是什么样子？朱元璋建立的特务机构又有多厉害？我们下篇文章接着讲明朝300年。