1922年，华盛顿会议在一定程度上缓和了日、美、英等帝国主义国家之间的矛盾，但彼此对利益的贪婪使得其很难真正达成“和解”。但此时世界上可殖民控制的土地已经所剩无几，中国，这个积贫积弱而又内乱不断的国家再次成了帝国主义争夺的“肥肉”。

在一战结束后，代理人战争成了帝国主义发展自身实力、控制资源土地的一种重要手段，日本也不例外。在中国，日本选择了培养“东北王”张作霖，通过加大对张作霖的扶持几度，增加自身在中国东北地区的利益所得，并伺机控制东北，将东北彻底的纳入自身实力范畴。但奈何张作霖在直奉战争中取得节节胜利之后，并不甘心自己被日本控制，加上自身实力不弱，对日本的态度不再是卑躬屈膝的“仆人”态度，这令日本人大为恼火。

随着张作霖与日本关系的恶化，除掉张作霖成了日本人的唯一选择，并且通过张作霖之死，引发东北内乱，日本则可趁机出兵占领东北，一个邪恶的计划开始在关东军内部酝酿。1928年6月4日，随着皇姑屯的一声巨响，“东北王”张作霖退出了历史舞台，日本开始寻找新的中国代理人，张学良开始了东北的统治。

本来一切都在计划之中，但张学良却出乎预料的与南京政府和解了，日本控制东北的如意算盘再次落空，1928年12月31日，青天白日旗开始在东北的上空飘扬。

1929年，全球性的金融危机爆发了，再加上早前关东大地震带来的破坏，日本经济遭受了严重打击，而日本政府在面对金融危机也拿不出合适的应对方针，只得迫不及待的想通过战争来转移国内民众的注意，于是，一个相比于皇姑屯阴谋更大胆、更疯狂的计划开始在关东军少数将领心中酝酿。早在甲午战争之后，日本就彻底占领了朝鲜半岛，在随后的几十年中，日本一直没有停止对东北的渗透，到“九一八事变”之前，日本已经在东北部分主要城市驻扎了上万军队，而东北这这快土地不仅紧临日本和其殖民地朝鲜，同时资源丰富，土地肥沃，是日本最理想的居住地和原料库。同时，东北向北凸入苏联，向南威胁平津，一旦占领东北，未来不论是北侵苏联还是南下继续侵占中国，东北都将是一个绝佳的出发地。

终于，在1931年9月18日，经过一系列精心策划和准备之后，日本帝国主义发动了对中国东北的全面侵略，仅仅第二天，沈阳就落入敌手。而区区三个月之后，整个东北便被践踏在日本侵略者脚下。国民党当局的不抵抗政策，使得日本在付出极小代价的情况下，就占领了梦寐以求的东北，这一切都来得太容易，于是，一个更疯狂的想法开始在日本侵略者脑海中浮现，那就是“三个月灭亡中国”。