“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”这是唐代诗人杜牧的名作，从杜牧的诗篇中，我们可以了解到当时的南朝佛教是非常的兴盛的。

南北朝时期，不光民间的佛教大盛，而且还受到皇帝的推崇，南朝的皇帝梁武帝萧衍（萧何的后人），不光是一位诗人，更是一位吃斋念佛的，极力倡导发展佛教的皇帝。虽然在历史上也有很多位信奉佛教的皇帝，比如像武则天，但是没有一位像梁武帝这样身体力行的。

梁武帝信奉佛教，痴迷到什么程度呢？宋朝时期有一位皇帝宋徽宗，宋徽宗痴迷艺术把自己的江山社稷给丢了。梁武帝痴迷佛教，三次出家当和尚，即舍身，又舍财。每一次出家，把自身所有的身资全部捐给寺庙。

梁武帝在公元527年，公元529年，公元547年，三次舍身入寺庙。最短的一次是四天，最长的是长达37天。而每一次朝廷都需要用重金将梁武帝从寺庙中赎回。寺庙也因他获得了一笔非常可观的收入，感觉是被寺庙绑架一样，俗话说，只要心中有佛，人人都可成佛，只可惜梁武帝执念太重，被自己的佛念绑架无法自拔。

南朝时期的寺庙非常多，梁武帝也在位期间，佛教鼎盛一时，光在建康城内外（南朝都城），就有佛寺500多所，僧尼高达10万人之众。梁武帝在公元504年，曾经亲自率领了寺庙的两万僧俗，在重云殿的重云阁撰写了《舍道事佛文》。

汉武帝一心崇拜佛祖，却荒废了自己的朝政，也因此而导致社会矛盾不断的激化，而梁武帝又没有花心思去平复民间的这些矛盾，从而让自己的江山一落千丈。

梁武帝前期任用陶弘景，在位颇有政绩，但是到了梁武帝晚年，因为心不在朝政上，政绩走下坡路，而且他在立太子这件事情上，也出现了严重的失策。汉武帝早年没有子嗣，所以呀，就把他的侄儿萧正德过继到了他的下面。但是不巧的是，后来梁武帝自己又生了一个儿子，取名为萧统。

于是就封了萧正德为西丰侯，将萧统改立为太子，这让当时的萧正德心里愤愤不平。不巧的是，正在这个时候，东魏大将侯景因为和政敌高欢不和，所以去投靠了梁朝。被梁武帝封为河南王。

这个侯景是一个阴险狡诈之人，看到南朝皇族矛盾重重，于是认为有机可乘，就勾结了萧正德，起兵发动政变。答应萧正德成功后让他做皇帝，最后叛军攻打进了建康城，围住了宫殿。不仅如此还引武湖水去漫宫城。梁武帝这位吃斋念佛的和尚皇帝，被困在宫殿中，一筹莫展，也没有人敢去过问他，于是这位皇帝最后竟然给活活饿死在宫里。