西汉王朝自从元帝刘奭即位之后，就开始走下坡路，随后即位的汉成帝又沉迷于美色，根本无心政事，让摇摇欲坠的西汉王朝雪上加霜，以至于在皇位传到汉哀帝手里的时候，仅凭他一人已经无法让西汉起死回生。

汉哀帝英年早逝，太皇太后王政君选了九岁的小皇帝刘衎即位，即汉平帝。刘衎的皇帝之位得来的意外，因为刘衎只是一个普通的藩王，而且自小就患有严重的肝病，实在不是一个合适的皇帝人选。

可西汉王朝的子嗣已经开始衰落了，连着几任皇帝都因为各种原因没有留下子嗣，可以继承皇位的人更是寥寥无几，上一任的汉哀帝因为喜好男色，也没有留下子嗣，所以皇帝之位这才轮到了刘衎来继承。

刘衎继承皇位的时候才仅八岁，还是个懵懵懂懂的孩子，朝中的政权因此是太皇太后王政君在把控着，王政君年事已高，又很相信她的娘家人，就渐渐的把大权都交给了她的侄子王莽。

王莽是个很有野心的人，他的目标是将刘衎取而代之，自然是不肯让刘衎亲政的，而是将大权牢牢的把控在他自己的手里。

随着刘衎的年纪越来越长，懂得事情也越来越多了，对于王莽的专权，刘衎也十分的看不惯，加上王莽为了更好的控制刘衎，把他的母亲留在他之前的封地中山国，并控制了起来，对此刘衎更加愤恨王莽了。

刘衎再怎么懂事和早熟，都不过是个十来岁的孩子，他对于王莽的厌恶从来都是不加掩饰的，老谋深算的王莽怎么会感觉不到？同时也让王莽有了危机感，他担心有一天刘衎羽翼丰满了，会转身过来对付他，到了那个时候就晚了。想到这些王莽决定先下手为强，彻底的除掉刘衎。

刘衎本来对王莽是怀有戒备的，但终究还是王莽这块老姜更厉害，他趁着刘衎肝病复发的时候，去刘衎的床前端茶倒水，悉心的照料。

起初的时候刘衎也不敢放松警惕，可见王莽一直没有任何行动，也渐渐的没有了那么强的戒备心。王莽见时机成熟，就在献给刘衎的贡酒中下了毒，刘衎毫无察觉，喝了王莽送去的毒酒，不久就毒发身亡了。

刘衎八岁即位，十四岁就这么死于非命了。刘衎一共在位五年，这短短的五年里，他始终都像一个傀儡一样，生活在王莽的阴影之下，还什么都没有来得及做，就殒命了。