秦庄襄王驾崩后，执掌秦国的大任便落到了13岁的嬴政身上。嬴政年幼，涉世未深，在波澜云诡的权力斗争中常常有心无力。在这种背景下，秦国大权便落在相国吕不韦手里。吕不韦既是嬴政的仲父，也是秦国的国相，却和赵太后（赵姬）走得很近，并且常常做出不规之事。有了这层关系，赵太后自然也会涉入朝政，和吕不韦联起手来。

但是，吕不韦时常感到危机。一方面，私下与太后交往，时间久了难免不会惹祸上身；另一方面，赵太后与自己关系难以扯断。当赵太后还是赵姬时，她不过是吕不韦身边的姬妾，绝美而善舞。后来，吕不韦为了为了达成投资秦国的目的，便将赵姬送给了异人。没过多久，赵姬便生下了一子，取名为政，即秦始皇嬴政。于是，这才有了历史学上一桩无解的公案，嬴政的生父到底是吕不韦还是异人。

这个问题恐怕只有吕不韦最清楚。伴随着嬴政一天天长大，形势越来越严峻，吕不韦感到有必要和太后划清界限。于是，吕不韦将嫪毐剪眉除须招入宫中，充作宦官，以此满足太后的私欲。在司马迁笔下，嫪毐是一个“大阴人”，可以“阴关桐轮而行”。嫪毐的到来让太后很是受用，没多久太后便携嫪毐搬迁至秦国陪都雍城居住，二人生下两个儿子，嫪毐则自称“假父”。

吕不韦一生算计，时时运谋，几乎很少失算，然而引入嫪毐非但没有剪除“隐患”，反而给自己带来无尽的烦恼。

嫪毐日渐受宠，在长安君判变过程中因告密有功，还被封了长信侯。嫪毐这个人嚣张骄纵，广置宾客舍人，其野心可见一斑。此时，吕不韦的权势开始受到制衡。

嫪毐的得意日子并没有持续多长时间。在秦始皇九年时，有人（一说是吕不韦，一说是华阳夫人指使）告密，说嫪毐不是宦官，并且与太后私通生下两个孩子。当然，也有版本说，嫪毐酒后失言，说出自己乃秦王假父。嬴政一听，大怒，这还得了，当下就命人查证实情。

嫪毐与太后之事做实后，嫪毐感到大难临头，便先下手为强。嫪毐趁嬴政到雍城举行成年礼之机，先盗取太后和秦王的御玺，然后诱导僮仆门客和军队发动政变，矛头直指蕲年宫中的嬴政。嬴政知道后，立即派人平反，双方战于咸阳。嫪毐军一战即溃，嫪毐及其死党被一网打尽。事后，嫪毐被处车裂之刑，并被夷三族，其死党二十余人被枭首，赵姬与嫪毐的两个年幼的儿子也被套进麻袋，活活摔死。赵姬虽然得以幸免，但仍被逐出咸阳，迁到雍地居住。

这就是历史上著名的嫪毐之乱。

嫪毐之乱后，吕不韦非但没有稳固，反而更加岌岌可危。秦始皇为了全面掌权，逐步除掉了相国吕不韦。

至此，嬴政牢牢地把权力掌握在自己手中。有人说，嫪毐之乱是嬴政的祖母华阳夫人与赵太后势力争斗的结果，由于史料不详，也只限于推断。无论怎样，嫪毐之乱后，嬴政铲除了嫪毐、赵姬、吕不韦等的势力，秦国未来的政治走势由此发生改变。

参考文献：《史记》、《战国策》、《说苑》