党卫军作为德意志第三帝国重要的武装力量活跃于二战战场的各个角落，他们以帅气的军服、与众不同的建制成为二战诸多军迷追捧的对象。虽然与德国正式的武装力量国防军相比，党卫军只能算作是纳粹党的“私党”武装，但在希特勒所领导的纳粹党上台之后，这一点就不再成为限制党卫军扩充发展的阻碍因素了。

在党卫军全国领袖希姆莱的不懈努力之下，作为纳粹党的“私党武装”的党卫军从希特勒的“御林军”逐渐演变成为德意志第三帝国的与国防军并驾齐驱的中坚力量。整个二战期间武装党卫军的总兵力接近60万人，共筹建45个师，实际建设完成的有38个师。

党卫军第二装甲师，全称“第二党卫军“帝国”装甲师”，是党卫队最早成师级建制的部队。和第一装甲师一样的是，“第二党卫军“帝国”装甲师”也是由警卫旗队发展而来。

1939年10月，类似于武装警察的党卫军占领军建立，其中先后组建的“德意志”旗队、“日耳曼”旗队、“元首”旗队相继加入到入侵波兰的侵略战争中。

波兰战役中个旗队团表现不俗，在战役结束之后，以“德意志”、“日耳曼”、“元首”旗队团为基础的步兵师党卫军“德意志”师顺利筹建完成。这是党卫军筹建的38个建制师中第一个师。

1940年5月13日，“德意志”师加入第十军对荷兰作战，战斗中“德意志”师用三天时间便突破荷兰方面的防线抵达荷兰首都鹿特丹，是最早与空降鹿特丹伞兵会合的部队。在荷兰战役中“德意志”师在这次作战中堪称完美。

1940年5月比利时战役中，“德意志”步兵师在没有坦克力量的情况下仅依靠反坦克炮与炸药挫败英法联军的反击，迫使英法联军不得不放弃夺回军事重地亚眠的打算。

法国战役中“德意志”步兵师主要作为疑兵牵制马奇诺方向的法军主力，但这丝毫不影响该师的战斗发挥，在法国战役结束时，该师已经已经迫近法国与西班牙的边境。

法国战役结束之后，为了组建更有战斗力的党卫军部队，“德意志”步兵师将其中的“日耳曼”旗队贡献出来，并以此为基础组建了组建了强大的党卫军第五装甲师“维京”师。

1941年1月1月28日，在南斯拉夫战役发动前，该师正式更名为党卫队“帝国”摩托化师。而后在南斯拉夫战役中“帝国”师初露锋芒攻占南斯拉夫首都贝尔格莱德。

1941年9月15日，基辅包围圈形成，被包围在基辅区域的苏联西南方面军对“帝国师”防守的罗姆内阵地的正面投入两个装备KV系列重型坦克、T-34中型坦克的满员师，苏军在空军的掩护下对“帝国师”发动近乎疯狂的冲击。

“帝国师”以顽强的战斗意志配合88毫米高射炮一次又一次的挫败苏联的突围进攻，在罗姆内阵地坚守5天之久，最终获得了基辅会战的胜利。

此次会战中，德军共俘苏军66万5千人，缴获和摧毁装甲战斗车辆884辆，火炮3718门，“帝国”师居功至伟。

1941年9月莫斯科包围战打响，“帝国”师作为先锋参加莫斯科战役。虽然“帝国师”完成了对莫斯科的合围，但是在苏联源源不断出现的预备队的阻击下伤亡惨重。

1941年10月该师终于夺下战略要地波洛施辅，莫斯科已经近在咫尺，但是此时的“帝国师”已经精疲力竭处于强弩之末的境地，人员损失接近7千人，装备的损失也同样严重的得不到及时的补充。

苏联的寒冬紧随而来，气温迅速下降，寒风之下的莫斯科甚至达到零下40℃。缺乏冬装的“帝国师”和其他德国军队一样不得不原地休整。但即便如此“德国师”的非战斗减员依然严重，莫斯科战役之后“元首”团仅剩29人几乎全军覆没。

1943年4月15日，德军发动代号“堡垒”的库尔斯克战役，帝国师”被编入第二党卫军装甲军升级为党卫军第二装甲师，加入到库尔斯克战役中。

此时盟军在两西西里登陆成功，德军转入战略防御，此后的战斗中“帝国师”开始在苏联境内的防御作战。之后又参与防御盟军的战斗，但在盟军强大的空袭下“帝国师”风光不再。

1945年5月“帝国师”在维也纳的战斗之后向美军投降。

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