《三国演义》中曹操攻打吕布，与吕布激战于下邳城，吕布打不过曹操于是死守。曹操在久攻不下，兵疲将乏的情况下，本来都要撤兵走人了，但在谋士的劝说下挖开河道水淹下邳城，导致吕布军心涣散，最得力的谋士陈宫也被反叛的部下捉住送给了曹操，大势已去的吕布最终只得投降。

在刘备的劝说下，吕布被杀死。尽管吕布的为人不行，可手下也是有忠义之士的,像张辽、陈宫、高顺都是不肯投降的主。陈宫不用去说，原来是曹操的人，后来叛变了曹操，最后是一心求死，死也就死了，可是张辽、高顺这两个人被俘后的结果却出人意料，破口大骂曹操的张辽没有被杀，高顺却被杀了，这是为什么呢？ （破口大骂曹操是演义里的情节，真实历史是吕布死后投降了曹操）

说起高顺这个人，在当时可是一员勇将，他所率领的直属部队虽说只有七百人，可是由于高顺治军严谨，所以这七百人军纪非常严整，加上装备精良，使得这支部队精锐非常，作战非常勇猛，常常能快速攻陷敌方的阵营。攻无不克战无不胜在他们身上体现的非常突出，因此这支部队号称"陷阵营"，在当时来说可以说是特种部队了。

这么有能耐的一个人，又能训练处如此精锐的部队，曹操为什么不收为己用，反而要杀了呢?从当时的情况看，主要有以下几个原因。

一是高顺被侯成、宋宪、魏续等叛将捉住送往曹营后，自己本身就不愿意投降，不愿意为曹操效力的。二是高顺在跟随吕布与曹军作战的时候给予了曹军很大的伤亡，如果曹操不杀高顺，那么就会导致曹军中很多人对曹操产生不满，这样容易导致军心涣散，导致部队的凝聚力，战斗力下降，得不偿失。三是高顺攻打刘备时，曹操派夏侯淳去救援刘备，没想到却在战场上被高顺的部队射瞎了一只左眼。

要知道夏侯家和曹操可是亲家，你这射瞎了夏侯淳的一只眼睛，导致夏侯淳成了独眼龙，这是多大的仇恨呀。要是曹操收降了高顺，这不是在曹家和夏侯家之间制造矛盾吗?曹操可是对夏侯家非常看重的，曹操也是再夏侯家的支持下才能够快速崛起的，曹操岂会不明白其中的利害关系，所以对于高顺，曹操仅问了一句："汝降否"，看到高顺一声不吭，于是直接下令斩了。恐怕这一声询问也是程式化的例行询问，就算高笋答应投降，也会找理由把高顺给杀了。

张辽这个人原本不是吕布的手下，其最先是丁原的手下将领，丁原被吕布杀了后，张辽投靠了董卓，董卓死后就跟着吕布混了。这次吕布兵败被杀，张辽也被活捉了。《三国演义》里曹操问张辽是否投降的时候，张辽不仅不愿意投降，还对曹操破口大骂国贼，曹操脸带怒容举剑就要斩杀张辽，这时刘备拉住了曹操，和关羽一起给张辽求情，哪知曹操扔掉手里的剑去给张辽松绑，并说刚才只是戏弄张辽，并不是真心杀他。张辽感受到了曹操招降的诚意随即投降。

曹操之所以不杀张辽，一是张辽确实是一员猛将，曹操也有爱才之意，加之正值用人之际，如此一员猛将，又没有什么厉害关系，接受张辽的投降不仅得了人才，还能够接手吕布旧部。二是这样做不仅可以安定吕布旧部投降之人的人心，显示自己的爱才之举，还可以彰显自己求才若渴的形象，使得更多的人才投奔到自己的麾下。这样一举数得的事情，聪明的曹操为什么不干呢？更何况刘备和关羽给张辽求情，关羽甚至用性命担保张辽是个忠义之人。本来曹操就有笼络关羽之意，于是也就顺水推舟，看在关羽的面子上不杀张辽了。

可能曹操也没想到，没有杀张辽，反而是得了大便宜，居然如此容易就得到了一名名将。在随后的征战中，张辽为曹操立下了赫赫战功。