至正二十七年九月，朱元璋的军队攻破苏州城，张士诚被俘而死。朱元璋统一江南之后，马不停蹄，年底就任命徐达为征虏大将军、常遇春为副将军，率领二十五万大军，北取中原。

大军临行之前，朱元璋有过许多的嘱托，其中特别提到了两员猛将，一位是薛显，另一位是傅友德，他是这么说的：“薛显、傅友德勇略冠军，可当一面。”

今天我们就来说说这位和傅友德齐名的大将薛显。

薛显原本是元军的一位元帅，带兵驻守泗州，至正二十一年春天，他把泗州献给了朱元璋，成为朱元璋帐下的一位指挥。后来薛显辅助朱文正守卫南昌，南昌的城门比较多，薛显负责守卫章江、新城二门，表现不错。

湖州之战，徐达、常遇春率军包围湖州，张士诚派五太子率兵来援，常遇春抵挡不住。危急时刻，薛显率领水军烧毁五太子的战船，一举扭转战场上的颓势，反败为胜。这次胜利是湖州之战的关键，所以战后常遇春夸赞薛显说：“今日之战，将军功，遇春弗如也。”

洪武二年，薛显跟随徐达进军西北，打下临洮、兰州等地，元将李思齐投降。庆阳守将张良臣请求投降，徐达就派薛显带领一万多兵马前去受降。半夜里张良臣突袭薛显的大营。薛显毫无防备，负伤逃走，明军大败，一位指挥被生擒。在后来的庆阳之战中，薛显表现还不错。

洪武三年朱元璋封赏功臣，薛显的功劳不少，按照朱元璋的总结，主要有“破庆阳、追王保保、战贺宗哲”等大功，朱元璋称赞他“勇略意气迥出众中，可谓奇男子也。”

此前被朱元璋称为奇男子的，有王保保、常遇春等人，薛显得到这样的评价，相当不容易。

但朱元璋也指出他的一些缺点甚至罪过，比如他性格刚硬、残忍、擅杀，军中办事的小吏、兽医、伙夫等等，只要薛显看不上眼，立刻杀掉，当然他也杀士兵和将领。

薛显真正惹怒朱元璋的，是他杀掉了一位天长卫的千户，此人名叫吴富。薛显杀吴富的动机很不地道，就是想夺占吴富的财物、牲畜，于是找了个借口把他处死。如果吴富是薛显自己带出来的亲信，朱元璋大概也不会太在意，但这个吴富从小就投奔朱元璋，一直干得不错。吴富的妻子因此向朱元璋控诉，在薛显率军归来时，她又穿着一身哀服，中途截住薛显，质问他、怒骂他，问他为何要杀掉吴富。薛显这件事做得太差，影响相当恶劣，所以朱元璋说“此尤不可恕也”。

朱元璋最初想把薛显处死，但考虑到明朝刚刚建国，正是用人之际，薛显勇武敢战，是一个好将才，杀了可惜。而且朱元璋也担心天下人认为自己卸磨杀驴。

反复权衡之后，朱元璋给出的处理方法也很有他的特点，就是有功赏功，有罪罚罪：

第一，照样给薛显封了一个永城侯。第二，封侯但不给世券，而且把薛显贬到了海南居住。第三，侯爵的年禄不给薛显本人，而是分成三份，一份给薛显的老母亲和妻子，用来养家。一份补偿给吴富家里，第三份给那些被他杀掉的军卒家属。

但朱元璋很快就把薛显从海南招了回来，又给了他世券，让他继续带兵，几次跟随徐达、冯胜出征。不过，薛显前途还是受到很大的影响，他和傅友德同样作战勇武，投奔朱元璋的时间也比傅友德早，最初的地位也比傅友德高，但入明以后，傅友德后来居上，成为独当一面的大统帅，与薛显的差距越来越大。

洪武二十年，薛显跟随冯胜出征，归途中死在山海卫。几年之后，他也被归入胡惟庸党，侯爵被夺去。

于左 撰