盘踞湖南的周保权，官职武平军节度副使、权知朗州，听起来和一般的藩镇毫无区别。

但也只是听起来而已。唐朝末年，武安军节度使马殷割据湖南。开平元年（907年），后梁建立，马殷被梁帝朱温封为楚王；后唐时正式开府建国，以潭州为都，号长沙府，史称南楚或马楚。马殷统治时期，南楚保境安民，依靠农桑纺织和茶叶种植，经济快速发展。可惜马殷死后，他的儿子们为争夺统治权连年内战，南唐皇帝李璟乘机发兵，于保大九年（951年）灭掉南楚，吞并湖南。

但好景不长，李璟用人不明，导致湖南政治混乱，人心不附，再度爆发兵变。马氏旧将收复故土，几经厮杀，武人周行逢脱颖而出，稳住了湖南局势，建立起周氏政权，史称武平军、湖南或周行逢政权。本着“楚人治楚”的原则，周、宋朝廷只负责对这个称臣的周行逢封官，其余事务概不过问。于是，湖南成为十国之外如假包换的割据政权。

周保全

周行逢有九个结义兄弟，其中八人均在争夺湖南统治权的厮杀中被搞死了，除周行逢外，硕果仅存者名叫张文表，他与周行逢一时倒也相安无事。然而，建隆三年（962年）九月，弥留之际的周行逢却料定，自己死后，张文表一定会叛乱，于是告诉十一岁的儿子周保权，文表若叛，当以亲军指挥使杨师璠征讨；要是打不赢，就婴城自守，归顺大宋吧。

在周行逢看来，赵匡胤对前朝旧主尚且放了条生路，周保权穷极往投，应该会有好的归宿；可若是落到张文表手里，周氏一门必死无疑。

张文表很给兄弟面子，果然周行逢刚死，他就起兵造反。他一发难，小孩儿周保权马上慌了，老将杨师璠竟然也慌了。他们对战胜张文表毫无信心，慌张间，把周行逢的两条锦囊妙计合为一条，一面发兵平叛，一面火速向赵匡胤求救。

事实证明，周行逢的锦囊妙计并不妙，周保权的求救信递到宋廷一个半月，才等到宋廷正式册封自己为武平军节度使的任命。至于赵匡胤对湖南是个什么态度，仍然云遮雾绕，看不明白。

而赵匡胤却在听酒坊副使卢怀忠带回的其他消息：“高继冲甲兵虽整，但军队不过三万；年谷虽登，可民困于暴敛。荆南南通长沙，东距金陵，西迫巴蜀，北奉我大宋，臣观其形势，日不暇给，取之易耳！”

“好！”一直对湖南战事不冷不热的赵匡胤，在听到关于荆南的报告后，终于燃起了斗志。

五代十国地图

荆南是什么？高继冲又是谁？这又与湖南周保权何干？荆南，是正儿八经的十国之一，又称南平、北楚。后梁曾以高季兴出任荆南节度使，下辖江陵、归州与峡州。后唐同光二年（924年），高季兴受封南平王（死后又追封为楚王），建都江陵府。

与湖南一样，荆南算不上完全独立的国家；但与湖南不同，荆南只有一府二州，国力贫蹙，地狭兵弱。为了维持统治，高季兴和他的继任者们只好靠着劫掠来往使臣商贾、对周边国家称臣骗赏过活，时人称之“高无赖”。

高氏所据的江陵府南北相通，东西相控。只是由于太重要，四面八方的政权反而不敢攻占。因为一旦占领荆南，割据的平衡就被打破，免不了遭到他国围攻。

现任荆南节度使高继冲是第五位统治者，乃高季兴的曾孙。他上任不足一月，年龄才二十岁，夹在烽火硝烟的湖南与虎视眈眈的大宋之间，实难保境。宋军借着出兵湖南的机会，大可把荆南也一并拿下。赵匡胤一直没有给周保权回信，就是在等荆南的消息。如今，卢怀忠的情报证实了他的想法，一箭双雕正当时。

十二月二十日，赵匡胤正式下达第一道有关处理湖南兵变的命令：遣中使赵璲等宣谕周保权、张文表，任凭张文表归顺朝廷；并命荆南发兵协助周保权。

开封城里，高官名将都在摩拳擦掌，大宋立国将近三年，至今尚未对外发过一兵一卒。大家左等右盼，激动人心的时刻终于到了。

开封府衙，赵光义尽量让自己不为情绪所染。只是拿着毛笔的手，依旧不听话地微微发抖，“东京留守”四个字写得歪歪扭扭。

杜太后去世后，皇兄赵匡胤杯酒释兵权，连他这个皇弟也不许留在禁军。赵光义有点懊恼。不过，赵匡胤却给他一个更有料的头衔——开封府尹。仅从职权看，开封府尹不过相当于后世的首都市长。然而，熟悉五代潜规则的人都知道，开封府尹是个敏感的职位，以宗室尹京，往往带有立皇储的深意。

赵匡胤

难道二哥真的要立我为继承人？赵光义想入非非起来，一次次的暗示，不得不让他若有所期。

所以，大军出征在即，他想起了“东京留守”这个临时官职。赵匡胤御驾亲征，赵普向来随军。这京中第一官，按理当授予赵光义这位准皇位继承人。没有皇兄的东京，自己可以随意发号施令，命行禁止，那种几近至尊的感觉太美妙了！

然而建隆四年（963年）正月，赵匡胤却下诏：以山南东道节度使、兼侍中慕容延钊为湖南道行营都部署，枢密副使李处耘为都监，遣使十一人，发诸州兵会襄阳，以讨张文表。

为什么不是下诏亲征？赵光义像泄了气的皮球，烦闷地窝在屋里。吃惊的不仅是赵光义，朝廷高官，没有不纳闷地。整整十年了，他们早已习惯了跟着天子东征西讨。谁能想到，大宋首度出征，官家居然不再上马？天下，居马上得之，安可马上治之乎？看着满朝文武的惊讶，赵匡胤有点小得意。乱世的逻辑要改一改了，谁说打仗一定要御驾亲征？朕已经让大将们远离政治，自己这个皇帝，也该摆脱军人的身份，做个正正经经的治国者了。朕是治天下的皇帝，不是上战场的将军。天下文治，从皇帝做起。

当年，郭荣一条腿迈进了治世的殿堂，另一条腿却始终没有离开乱世的泥沼；现在，赵匡胤准备拔出这条腿。

退居庙堂的赵匡胤只对前线做了唯一的战略部署，他对即将赴军的李处耘说：“江陵四分五裂之国，如今我们借道出师，要乘机把它拿下。”

假途灭虢，哦，现在应该叫“假湖灭荆”，不仅算不上诡计，简直连阴谋都不算，只能勉强叫阳谋。

高继冲

这样明目张胆地抢地盘，荆南能老实就范？能！

不久前，赵匡胤向荆南下了一道诏书，命高继冲发水兵三千，与宋军一道南下潭州。

这是一个试探。荆南不是一直对中原奉表称臣吗？如今朝廷找你一同平叛，你出不出兵？出兵，当然好；不出兵，我正好以此为由，灭掉你这个乱臣贼子。赵匡胤虽然公开来抢地盘，但要抢得文雅；要抢得文雅，首先要有个正当理由。这是他统一天下的第一步，他不想因为自己的过分蛮横，激起周边国家对大宋的过度防范甚至敌意。所以，伐人之国，必须要有理由。

赵匡胤得到了反馈，高继冲同意出兵——不同意也不行，以三州对抗一百余州，螳臂当车，不敢不从。

其实大宋完全可以武力吞并荆南，但那样毕竟费时费力，远不如妙取更划算。荆南的底线已经暴露，赵匡胤从容下殿，安枕而眠：前方的事情，用不着朕操心了。