谈及中国近代史的开端，就不可避免的提到了鸦片战争。当时英国刚完成他们的工业革命，工业化的生产线上商品大量被生产，所以英国就急需一个市场去销售这些商品。

当时中国正处于清朝时期，虽然闭关锁国使清朝的经济逊色于当时的欧洲地区，但是清朝人口众多，封建的奴化思想也使民众更好被统治。所以当时号称"日不落"帝国的英国，将侵略目标对准了地大物博的中国。

虽然在此之前，英国和中国也有交易往来，但是在此之前的交易中，中国向英国输入商品的价值远远高于英国向中国输入商品的价值。如此一来便也出现了贸易逆差，可是英国人却不喜欢这样的贸易逆差。所以他们希望利用销售鸦片来扭转贸易逆差。

此外他们更想通过让群众吸食鸦片，降低军队战斗力，遏制经济发展。从而能够更加顺利的侵略占领这片土地。可是这个如意算盘还是打错了，"虎门销烟"事件大快人心，拯救了无数中国人。

可是为什么在虎门销烟事件之后，鸦片沉寂了一段时间后反而更加猖獗？从以前只有贵族才能享受得起的奢侈品更是变成了街头随处可见的毒品。

这里我们就不得不提一下，将鸦片"发扬光大"的始作俑者了。道光帝吸食鸦片成瘾后，洋洋得意的写下了一首夸赞鸦片的文章。当时鸦片在社会上还比较罕见，群众不知道吸食鸦片之后的感觉，只是看到道光帝的文章便觉得这是个好东西。而且在此之前鸦片也一度因为其药用价值成为贡品。也就是因为这些原因，鸦片便成了一种上流社会身份的象征。

穷人们也感觉能够吸上一口鸦片，也算是享受过皇家的待遇了。于是他们不择手段倾家荡产也要吸食鸦片。而且并不是所有人在第一次吸食鸦片的时候都会感到痛快，有不少人也会感觉头晕，恶心。正是由于他们所谓的虚荣心，他们感觉既然是皇帝都觉得好的东西，那我一定也不能觉得差。在自我麻痹与强迫中，吸食鸦片成瘾。

开始的时候鸦片大都是英国走私到中国的。可能是跨洋来的运费比较贵，所以开始的时候只有一些贵族能够吸得起这些东西。不过大家也都知道，鸦片的原材料主要是一种罂粟花。而罂粟花的种植也比较容易，鸦片的制作更是简单，只要将生鸦片烧煮发酵得到精制的鸦片。

也正是因为这样后来本土鸦片已在一定程度上打压了走私鸦片的销售。虽然英国人想要通过销售鸦片从中牟取暴利的幻想破灭，但是他想要毒害麻痹中国人的目标却实现了。当时好多八旗弟子因为吸食鸦片再上不了战场，底层沾染毒瘾的民众也砸锅卖铁，甚至投敌卖国，只为吸食鸦片。

此外，穷人能够吸食鸦片，还有两个重要原因。首先是由于当时政策的放松。雍正时期，雍正皇帝曾经下令严禁种植鸦片，就算是要种植，也要得到皇帝许可。如此一来便从根本上遏制了鸦片的生产。可到了咸丰年间，不知道是因为什么，咸丰放开了政策 准许民众种植罂粟。

在本土鸦片还未兴起的时候，鸦片的价格可谓是天价，底层民众根本沾染不到鸦片。所以在种植罂粟的时候不仅群众可以获得更高的利润，就连官员也能得到更大的收益。所以官民一心更加扩大了罂粟的种植地。进一步的促进了本土鸦片的生产。有了大量本土鸦片的生产，鸦片的价格也随之降低。穷人也能买到一些品质比较次的鸦片了。

其次，穷人能够吸食鸦片，其中还有侵略者的暗箱操作。在当时那些侵略者巴不得更多的中国人吸食鸦片。所以他更愿意与吸食鸦片的人进行交易，他们通过向吸食者提供鸦片操控这些人。

由于在人吸食鸦片成瘾之后，而且当他们吸食鸦片之后，身体机能发生衰退，各种感官直线下降。他们感觉不到饿，感觉不到痛。他们的思想逐渐变得僵化，整个人开始变得木然，除了吸食鸦片，他们的人生再无目标。

所以只要这些人能提供给他们鸦片，他们可以为他们卖命。低成本的付出，高成本的回报，侵略者通过控制这些人获得更多的情报。而且当时社会秩序也是非常混乱。一些人为了吸食鸦片，不惜抢劫或者是偷窃。人的潜能总是无限大的，穷人们不择手段便也能够得到鸦片。

于是就是这样，在政府和侵略者的双重指引下，在群众的自甘堕落下，民众们开始走向鸦片的地狱。使得中国5000年的文明差点断送他那个时期。