在中国几千年的文明史上，许多最伟大的军事工程最早都出现在秦始皇时期，比如长城的连接、灵渠（运河）的开通、直道的开通（高速公路）、秦栈道等等。而且，还都集中在秦统一中国前后短短十几年当中。

那么，究竟是什么原因催生出这些伟大的工程呢？今天，我们就沿着秦始皇的统一步伐来探寻个中原因。

公元前221年，秦始皇用十年时间灭掉了东方六国，完成了统一大业，长江流域和黄河流域都归于他的王化之下。而珠江流域的大片土地由于太过偏远，一直处于各诸侯国势力范围之外。如今，统一六国的秦始皇决定，也要将这片土地纳入到他的统治之中来。

公元前219年，秦始皇一声令下，50万秦军起程南下，一路上兵锋所到之处均所向披靡。一直到今天广西桂林一带才遇到有效抵抗。

由于之前太过顺利，导致秦军统帅屠睢认为拿下这一块土地也是轻而易举。然而，当地土著的顽强抵抗的能力超出了屠睢的意料，同时也低估了丛林中的瘴气和毒虫。秦军由于水土不服，再加上土著人来无影去无踪的骚扰，秦军士兵疲惫不堪。然而最致命的不是这些，而是后勤补给跟不上。

由于战线太长，士兵数量庞大，导致粮草的消耗极大。但是从长江流域到岭南前线丛林茂密、山高水远，未开发的南方让秦军的后勤保障变成一场噩梦。

而此时，秦军统帅屠睢也在敌人的偷袭中丧生。这让秦始皇焦虑万分，亲自赶到南方，直到湘江一带。秦始皇明白，要解决南方的战事，就必须要解决粮食运输问题。可是，又如何才能解决呢？

就在秦始皇心急如焚的时候，一个叫史禄的人提出一个非常具有建设性的意见，那就是在湘江和漓江之间挖出一条运河，把长江和珠江连起来。当时长江和黄河已经沟通，如果再开凿出这样一条运河，那么秦军就运粮船无论是从咸阳还是巴蜀出发，都可以直达今天的广州。

对于这个建议，秦始皇当即采纳，立刻命人动工。湘江和漓江直线距离仅4.8公里，但是地势高低却相差几百米，如果直接开通，那么江水势必奔涌而下，根本无法行船。此时的秦国工匠再次以超前的思维，将运河开凿成类似今天盘山公路这种盘旋式的形状，把整个河道拉长到33公里。这样便有效降低了水流速度。

两年后，运河建成，秦军再次南下，仅用一年时间便平定了南方，将这片广袤的土地纳入到中原王朝的统治之下。

这条运河我们今天叫它灵渠。虽然我们今天难以想象古人是如何用两年时间便开通这样一条运河，但它无愧于一个奇迹工程。

当秦军在南方作战之时，匈奴人越过黄河，直逼咸阳城，这让秦始皇倍感压力。但是匈奴人游牧民族的特性，使得他们非常善于打游击。虽然蒙恬手握30万大军，但要想找到匈奴主力并消灭他们却着实不易，加上后勤补给线过长，秦军随时都有被拖垮的可能。

于是，蒙恬把原本用于防御长城改造成进攻体系，修筑大量屯军要塞用以囤积兵员及物资，并在长城上修筑战斗支撑点，建立烽火台等等。这样，秦军在战时就有了一个军事基地，同时也有了战略纵深。而这，仅仅用了一年时间便完成了。

此时，蒙恬认为开战的时机已到，很快便于匈奴展开激战。装备精良的秦军仅仅用了一年多便击溃匈奴铁骑，并夺取了河套平原，将匈奴人赶到了大漠深处。

不过，思维超前的秦始皇看到长城的作用之后，立刻征调民夫100万送到蒙恬的手上，让他把当年的秦长城、赵长城、燕长城连接起来。但是，由于这些长城大部分年久失修，早已破败不堪，这无异于从新修建一条长达万里的长城，这对民力及国力的消耗无意是巨大的。但“雄才大略”的秦始皇哪里管得了这些，他一声令下，蒙恬也只得照办了。于是，当今世界第八大奇迹就因为秦始皇的这个决定而诞生了。

虽然秦军把匈奴人赶到的大漠深处，但并没有给与其致命的打击，有时候也会南下袭扰，如果经常运兵运粮过去，来回折腾，势必损耗极大，但又不得不送，尤其是粮食，蒙恬还有30万人驻扎在长城边上，必须要吃饭啊。

但是之前征讨南方的战争已经耗尽了巴蜀粮仓，而关中平原又要保障都城咸阳的储备。所以这批粮食只得从山东征调。但是从山东调粮，需要沿黄河而上，两次越过太行山在北上，且不说耗费大量时间，对粮食本身的消耗也极大。据统计，从山东王边关调粮，每运1石粮食需消耗192石，性价比非常低。如果边关有战事，运兵运粮都非常不方便。

为了解决这一问题，我们这位千古一帝再次做出一个大胆的决定，修建两千年前的高速公路——秦直道。而且不是修建一条两条，是要在全国各地都修建，这比修长城的工程还浩大。

不过，直道修好之后，效果也是显而易见的。通过直道，秦国骑兵从咸阳赶到边关仅需三天三夜，而物资的调度仅需一周。在开通直道之前，完成这样的调度所需时间则以数月计。

除此之外，为了连通咸阳和巴蜀，秦人不顾八百里秦岭的阻隔，愣是修建出一条令后人啧啧称奇的秦栈道。这条栈道悬挂在悬崖之上，今天的我们恐怕无法想象当年的施工难度，更无法想象秦人为了修建这样一条栈道付出了多少生命代价。

正是因为有了这些在当时极为先进的交通运输方式，保证了秦军的兵力及物资转运，才有了后来的秦军的所向披靡，也才能够支撑起秦始皇大一统的理想，但这一系列浩大的工程也不可避免的耗尽了秦国的国力。

在当时看来，秦始皇是暴君无疑了，但是留给后人的财富却是无穷的。毕竟没有他的长城、没有他的直道，我们不知道汉武帝、汉宣帝是否能顺利击溃匈奴；没有他的开疆拓土，我们不知道岭南什么时候才能归于“王化”；没有他的车同轨、书同文，我们不知道这片土地是否会像今天的欧洲那样。

或许，秦始皇唯一的遗憾便是生得太早吧。但是，有的事情又总要有人去做，否则，又如何当得起始皇帝三个字呢？