今天，“留学”已经是一件很普遍的事情，很多人选择出国留学，是要去学习国外的知识和接受不一样的教育。其实在中国，出国留学这样的事情最令大家印象深刻的应该是发生在清末民国时期，很多政治家和文人都有出国留学的经历。

有趣的是，近代中国的很多精英们出国留学，选择的大部分都是同一个国家，这个国家就是日本。当时的很多名人去日本留学，是希望能借日本的眼睛看世界的。

但是，“留学”这件事情其实早在民国以前就有发生过。不过，那时候更多的是国外的人来中国留学，而不是中国人去国外留学。

唐朝“留学”潮

公元618年，唐朝取代隋朝，日本因为和中国的地理位置较近，于是经常来唐朝，天皇政府正式派出的“遣唐使”数目也大大增加，达到了空前繁荣的程度。

唐太宗李世民在即位初期，以犬上御田为首的日本遣唐使第一次来到长安，这算是日本和唐朝的第一次国际往来。从那以后，日本连续不断有派使者来唐朝，从公元630至894年的200多年间，日本政府派出来唐朝的遣唐使共有19次。这个数据现在看起来好像并不多，但是在古代，由于交通不便利和各国之间来往的障碍极多，这已经足够证明日本和唐朝之间的来往非常密切。

为什么日本要派那么多使者来到唐朝呢？他们来唐朝“留学”的目的和我们现在所知道的留学是否一样呢？

日本人到唐朝“留学”的确是为了学习。

我们都知道在唐朝有“万邦来朝”的说法，就是说全世界有很多邦国都来到唐朝向朝廷朝贡，可见唐朝的经济和文化已经发展到了一个相当鼎盛的时期。这个说法虽然有修辞手法的存在，但历史上也确实出现这样的情况，南洋、中亚、波斯、印度、拜占庭、阿拉伯等各地大大小小的国家都曾经在唐朝时派遣使者和商人来到唐朝。之所以这样做，是因为他们希望能够向唐朝学习先进的文化，包括中国的丝绸、瓷器和各种工艺产品等。

日本也不例外。而相比其它国家，日本有更好的地理优势；而日本向来是一个擅于学习的民族，所以他们也就比其它国家要更频繁地派使者来唐朝了。

在日本的史书上遣唐使者又称为“西海使”或“入唐使”。遣唐使初期规模较小，通常每次仅有一两艘船，每艘船上大约载120人左右，后来使团的规模越来越大，扩到了每次4艘船，人数则多达500余人。

日本人到唐朝“留学”是为了经济交流

日本政府对于派遣到唐朝的使者重视到了什么程度？首先，所有使团的成员都要由精挑细选选出来，凡是进入使者团的人一概给予晋级，并赏赐衣物。其次，日本政府还对留学生给予丰厚的待遇，一般的船员可以免除徭役，使团官员则会得到一定程度的资助。日本政府这样做，都是因为希望他们可以到唐朝学成归来，回国效力。

日本到唐朝的“留学”，极大地促进了中日之间的经济文化交流。唐朝的工艺美术、生产技术、文史哲学、天文数学、建筑学、医药学等等，都传到了日本。所以，我们可以很自豪地说，日本人的“文化”和“经济”几乎都是中国给予他们的。然而，这一切仅仅只是如此吗？日本遣唐使者来到中国背后是否另有野心？

日本人到唐朝“留学”另有野心

日本对中国的野心由来已久，他们派使者来到中国，应该不仅仅只是想学习而已。即使他们是为了学习，学习归来后的目的，也可能没那么简单。

首先，日本在地理位置上和唐朝很近，他们一定感受到了唐朝的繁荣，他们很清楚，这个周边国家的崛起一定会给自己带来巨大的压力。所以，派遣使者到唐朝来，一方面是要学习唐朝强大的原因，另一方面也是要窥探唐朝。

然后还有一个证据可以佐证这一点。在唐朝之后的元、明两朝时期，日本倭寇比较多地侵扰中国，这和唐朝派遣使者来唐的方式虽然不同，但也有相同之处。所以有可能是因为唐朝时国力太强，日本比较忌惮所以才采用“文明”的方式，到了元、明时期动乱较多，他们就有了更多的勇气直接侵扰中国了。

不知道你怎么看呢？