当你漫步时，可知道这个公园的前身是“社稷坛”，就是祭土地和五谷之神的地方。古人建坛庙都用柏树林围绕，所以环境优美，成为现代公园的极好基础。

社稷坛同遥遥相对的太庙（现在的北京市劳动人民文化宫），形成"左祖右社"的都城结构。所谓"左祖"，是在宫殿左前方设祖庙，祖庙是帝王祭拜祖先的地方，因为是天子的祖庙，故称太庙；所谓"右社"，是在宫殿右前方设社稷坛，社为土地，稷为粮食，社稷坛是帝王祭祀土地神、粮食神的地方。古代以左为上，所以左在前，右在后。

中山公园的主体建筑为社稷坛，位于轴线中心，坛呈正方形，为汉白玉砌成的三层平台，坛上铺着由全国各地进贡来的五色土。

五色土是指东方为青色、南方为红色、西方为白色、北方为黑色、中央为黄色。五色土是华夏传统文化的典型符号，数千年来被赋予无限美好的寓意。在我国古代，一直存在着"社稷 祭祀"的制度。以五色土建成的社稷坛包含着古代人对土地的崇拜，五种颜色的土壤，由全国各地纳贡交来，以表明"普天之下，莫非王土"之意。

社稷坛全部包括中央一广场，场内一方坛，场四面有短墙和棂星门；短墙之外，三面为神道，北面为享殿和寝殿；它们的外围又有红围墙和美丽的券洞门。正南有井亭，外围古柏参天。

社稷坛"拜殿"，始建于明永乐十九年，是明清两代皇帝祭祀或遇风雨休息的地方。社稷坛"拜殿"的外表是个典型的大殿。

白石镶嵌的台基和三道石阶，朱漆合抱的并列立柱，精致的门窗，青绿彩画的阑额，由于综错木材所组成的“斗栱”和檐椽等所造成的建筑装饰，加上黄琉璃瓦巍然耸起，微曲的坡顶，都可说是典型的、但也正是完整而美好的结构。

它比例的稳重，尺度的恰当，也恰如它的作用和它的环境所需要的。它的内部不用天花顶棚，而将梁架斗栱结构全部外露，即所谓“露明造”的格式。我们仰头望去，就可以看见每一块结构的构材处理得有如装饰画那样美丽，同时又组成了巧妙的图案。

当然，传统的青绿彩绘也更使它灿烂而华贵。但是明初遗物的特征是木材的优良，每柱必是整料，且以楠木为主，和匠工砍削榫卯的准确，这些都不是在外表上显著之点，而是属于它内在的品质的。

1925年曾在此殿停放孙中山先生灵柩。接受各界人士瞻仰吊唁。1928年改名中山堂。

1949年8月，北京市第一届人民代表会议，就是在这里召开的。

自社稷坛改建为公园以后，在保护好古坛庙神韵的前提下，还在局部地区挖湖筑桥、堆土叠石、修建亭台楼榭，先后营造了松柏交翠亭、投壶亭、格言亭、迎晖亭、水榭、唐花坞、来今雨轩、长廊、长青园、愉园、杏花村、蕙芳园等，移建了明清时礼部的习礼亭、圆明园中的兰亭八术、原东单的克林德石牌坊改名为公理战胜坊即今保卫和平坊以及河北大名古刹中的汉唐石狮。还有清代宫苑中的名石，如青云片、青莲朵、绘月、搴芝等，其中青莲朵曾是南宁宫苑中的名石。