自汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”以来，天下学子无不以读书做官为目标。自科举制诞生以后，这种趋势更加明显。读书人对于做官已经达到了狂热的程度，因为这是唯一打破阶级限制的当时。所以即便是南汉的昏君规定：当官必须净身，也依然有人挤破了脑袋去当官。在封建时代“朝为田舍郎，暮登天子堂”并不是童话故事，只要书读得好就能实现。

所谓“人生四大喜事”，“久旱逢甘霖”并非一个人的事、“洞房花烛夜”和“他乡遇故知”也是人人都能实现的。唯独“金榜题名时”才是最难的，也是让无数读书人孜孜以求的。唐代大诗人孟郊金榜题名后甚至写出了：“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的名句。宋代是文化繁荣的朝代，所以整个社会上对于状元的狂热达到了一个前所未有的高度。宋人更是直言不讳地说：

“状元登第，虽将兵数十万，恢复幽蓟，凯歌而还，献捷太庙，其荣亦不能及矣”。

所以有人倾尽一生只为考取功名，譬如“范进中举”的故事并不是个例。但范进考了大半辈子总算是考上了，考了一辈子都考不上的就更多了。史册上没有他们的一席之地很正常，毕竟史册只写王侯将相。正因如此，无论是秀才、举人还是其他等级的读书人都是社会上的人才，而进士则更加是凤毛麟角了。如果按照比例来推算，古代的进士可能比现在的博士后都要稀少。

当然，这是一个不太恰当的对比，但是也足以看出进士的稀有。既然进士都如此稀有，那“状元”、“榜眼”和“探花”这前三甲自然更加受人瞩目。通常来说人们会把全部的目光都聚集在第一名的身上，就比如第一个登月的是阿姆斯特朗，而仅仅比他晚了19分钟出仓的奥尔德林则无人问津。同理，历朝历代人们都只关心状元郎的归属，不会在意榜眼和探花何人。但事实上，中探花的人内心的开心丝毫不输状元。

得个第三名还能比第一名开心？这是为什么呢。从名字上我们不难发现，“探花”是一个带有浪漫色彩的名词，给人的感觉就是与花打交道的官职。除此之外，“探花”在各类戏曲中的脸谱和“颜值”都是最高的。戏曲就如同现在的影视剧一样，脸谱漂亮就如同颜值高的演员来饰演自己。因此对于后世来说，探花有机会以一个更俊美帅气的形象出现在观众面前。这样的原因是不是让人忍俊不禁呢？

因为前三甲都是由皇帝钦点的，所以能够成为探花的人也必定是颜值让皇帝满意的。比如清朝的和珅，虽然不是科举出身，但是他长的帅气，所以获得了乾隆皇帝的宠爱，因此官运亨通。但是话说回来，颜值的确能够让人赏心悦目，但并不能决定一切的唯一条件。就如同《红楼梦》第三回的那句：“纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。”只有颜值没有真材实料，也不过是皮囊罢了。

当然探花并不是皮囊而已，只不过是进士之中颜出众而已。如果让你挑，你是选择当状元还是探花呢？