“风萧萧兮易水寒，壮士一去不复还!”千百年来，荆轲刺秦王已经成为大家耳熟能详的一个故事了。有人被荆轲的英勇壮举折服，也有人为他的失败扼腕：因为在他行刺秦王的过程中，秦王三次拔剑却没有拔出，为什么会出现这种情况呢？

荆轲刺秦王发生在秦始皇统一中国的前一年，司马迁的《史记》记录了这一次著名的谋杀事件。战国时期，七雄并立。秦始皇十七年（前230年），实力强大的秦国灭了韩国；两年后，秦王羸政派大将王翦出征赵国，占领了赵国的都城邯郸，然后一直向北进军，逼近了燕国。燕国即将面临亡国的危险，燕太子丹十分焦急，于是物色到了一个很有本领的勇士，名叫荆轲，要他去刺杀秦王。

当时作为一国之君的秦王是很难接近的，荆轲听说秦王早想得到燕国最肥沃的土地督亢（在河北涿县一带），还听说秦王赢政很想得到秦国将军樊於期的人头，就想从这些事情入手，接近秦王。当时樊於期正流亡在燕国，秦王在全国悬赏通缉他。于是，荆轲找到樊於期，说明了来意，答应帮他杀了秦王报仇，让樊於期献出了自己的头颅，并从太子丹那里拿到了督亢的地图。太子丹事前准备了一把淬过毒的锋利的匕首，他把这把匕首送给荆轲，作为行刺的武器，又派了一个勇士秦舞阳，做荆轲的副手。秦始皇二十年（前227年），荆轲带着地图和樊於期的头颅从燕国出发到咸阳去。

荆轲到了秦国之后，用厚礼贿赂秦王的宠臣中庶子蒙嘉，让他把自己引荐给秦王。秦王听到燕国使者带来燕国的地图和樊於期的头颅之后，非常高兴。于是穿上朝服，设九宾之礼，在咸阳宫接见荆轲。

荆轲捧着装着樊於期的头的盒子，秦舞阳捧着装有地图的匣子，一前一后。到了殿前的台阶下，秦舞阳第一次见到这样的场面，一到秦国朝堂，不由得害怕得发起抖来。群臣对此感到奇怪，荆轲便急忙走上前替他向秦王谢罪说：“北方粗鄙之人，没有见过天子，所以有些害怕，望大王能够原谅他，让他能够在大王面前完成使命。”

赢政虽然没有怀疑荆轲的话，但是他心中还是存有疑惑，就让荆轲一个人把地图呈上来。荆轲从秦舞阳手中接过装地图的匣子，自己捧着走向大殿。地图全部展开后，荆轲预先卷在地图里的匕首就露了出来。荆轲右手拿着匕首去刺秦王，贏政非常吃惊，就向后转身准备逃跑，一着急把那只袖子挣断了。与此同时，贏政伸手去拔身上的佩剑，却没有拔出来。此时，荆轲拿着匕首追了上来，赢政又急忙拔剑，可又没有拔出。秦王急于逃命，便绕着朝堂上的大铜柱子跑，一边跑，一边拔剑，可依旧没有拔出。荆轲在后面紧追秦王。

因为事发突然，大臣们都对这个事件目瞪口呆，一时没有反应过来。并

且，当时秦国有明文规定，在殿上侍奉的群臣，不允许携带任何兵器，佩带兵器的侍卫只能在殿下等待皇帝宣传后才能人殿。正在慌急之中，秦王的御医夏无且拿起手里的药袋对准荆轲扔了过去。荆轲看到有外来物飞来，用手一扬，那只药袋就飞到一边去了。

就在这一瞬间，赢政往前一步，拔出了佩带的宝剑，砍断了荆轲的左腿。荆轲倒在地上，他把匕首直向秦王扔过去。赢政闪过了匕首，躲过了一劫。此时，荆轲手里没有武器，秦王走上前去将荆轲刺杀。这次行刺，秦王在慌乱的情况下三次拔剑不出，这是什么原因呢？

司马迁在《史记》中这样解释说，秦始皇的佩剑太长，所以不能及时拔出来。但是，古时候青铜剑一般都是短剑，60厘米就已经是青铜剑的极限了。春秋战国时期，最长的越王勾践剑，也只有55.6厘米长。按照常理，这种长度的佩剑应该随手就可以抽出，秦始皇怎么可能因为剑太长而拔不出来呢？这成了历史学家以及很多人的疑问。

直到1974年，人们在秦始皇兵马俑坑中发现了一把青铜剑，这把剑的长度超过了91厘米。考古学家分析，把剑做得如此之长，是因为长剑在格斗中更容易刺到对方，这很可能是秦剑加长的主要原因。如果当年秦始皇佩带的是这种加长的青铜剑，在刺客紧逼奔跑中，要拔出将近一米的长剑，确实不容易。